こんにちは、北の快適工房代表の木下勝寿です。

２月といえば暦の上では春らしくなる頃ですね。
寒さも和らいできた、
という地域もあるかもしれません。
一方の北海道は２月といえば冬真っ盛り。
寒さも積雪も１年の中で最も厳しい時期です。

そんな寒さ厳しい北海道ですが、
その地形や気候から
ウインタースポーツが盛んでもあります。
スキーやスノーボード、スケートはもちろん、
さまざまな冬のスポーツを楽しめる施設が
北海道各地にあります。

先日は、工房スタッフの数名が
カーリングの体験に行ってきたそうです。
北海道でもあまり
メジャーではなかったカーリングですが、
前回の冬季五輪を機に
一気にその認知度が全国に広がりましたね。

今回体験に訪れたのは
南富良野町にあるカーリング用施設。
南富良野町はカーリング日本代表選手を
輩出した町でもあります。

２時間の体験コースを楽しんだ工房スタッフは、
面白くてあっという間に時間が経ってしまった、
と声を揃えていました。
ただ、慣れない筋肉を使ったせいか、
その後全員が漏れなく
筋肉痛になっていました。


また、寒い地方出身のメンバーは
あまり気にならなかったようですが、
今年北海道に来たばかりのメンバーは、
まず空気がキンキンに冷えたリンクの寒さに
驚いたようです。

カーリングは
１チーム４人ずつで戦うチーム戦です。
ストーンを投げるデリバリー、
ストーンの進行方向を調整するスウィーピング、
位置を指示するスキップの役割に分かれて
ゲームが進行します。

ハウスと呼ばれる円に向かって
ストーンを１人２投ずつ投げ、
チーム全員が投げ終わった時点で、
ハウスの中心によりストーンが近いチームへと
得点が入ります。


これを公式戦では１０回（１０エンド）続け、
合計得点を競います。

必要な道具は、
大抵施設で貸し出されているため、
あとは暖かい服装をしていけば
すぐに始められます。

ただ、スウィーピングでは
必死にブラシで氷を擦るため、
経験者の中には半袖の人もいるんだとか。

学生時代にカーリングをしていた
工房スタッフによると、
カーリングに年齢はあまり関係ないため、
アマチュアの大会では、
小学生がいる親子チーム対
シニアチームの対戦など、
年齢差のある対戦も珍しくなかったそうです。

ほかのスポーツではあまり見られない
年齢差のある対決が見られるのは
面白そうですね。

北海道にはカーリング専用施設以外にも、
カーリング用に体育館が開放されていたり、
遠くに行かなくても
教室に参加できるところが多くあります。

実際に子供と一緒に参加してきた、
という工房スタッフもいましたが、
カーリングが注目を浴び始めてからは、
参加が抽選になることもあるそうです。

気温や気候にも左右される
ウインタースポーツではありますが、
やはりほかのスポーツ同様に
その競技でしか味わえない魅力が
たくさんあります。

カーリングのように屋内で気軽に楽しめる
ウインタースポーツもありますので、
冬の北海道にお越しの際は
ぜひチャレンジしてみてくださいね。

したっけ( 北海道では「それじゃあ」のことを
「したっけ」といいます。)、
来月もお手紙を書かせていただきますね。

北の快適工房　　　　
代表取締役　木下勝寿